编者按：党的十七大明确提出了加快推进民生为重点的社会建设目标和要求。多年来，事业单位是政府为社会提供公共产品和公共服务的主要力量，承担着发展社会事业的重要职能，因此，事业机构编制是否合理，直接关系到社会事业的健康发展和人民群众的基本利益。当前，事业机构编制与社会事业发展之间普遍存在一个矛盾现象：一方面，现有的事业机构编制结构不合理，占用、闲置、浪费了部分事业资源；另一方面，社会事业在不断发展，某些急需的机构编制由于受总量的控制却得不到保证，致使该办的事不能办，或办得不尽如人意。在这种矛盾的情况下，如何有效地控制事业机构编制总量而又不影响社会事业建设的大局，江苏南通结合事业单位改革和事业机构编制管理，从实际出发，进行了有益的探索，取得了明显的成效。
科学界定社会事业边界，理顺政事企关系，控制事业机构编制总体规模。
科学界定社会事业边界、理顺政事企关系，首先必须对现有事业单位进行清理，将不属于社会事业范围的“事业单位”清理出去。江苏南通市于2002年开始对市属事业单位进行分类改革，将市属事业单位分为三类。第一类是行政管理类事业单位，第二类是生产经营（技术中介）类事业单位，第三类是社会公益类事业单位。按照生产经营类事业单位从事业单位序列中退出，行政管理类事业单位精简压缩逐步退出的要求，2002年以来该市市属109家生产经营类（技术中介类）事业单位改制转企，全部退出事业单位序列，成为市场主体，走向了市场，撤销事业编制7519名，3000多人置换了身份。市属43家行政管理类事业单位参照机关的改革办法，撤并机构8家，精简编制179名，虽然改革后的33家行政管理类事业单位仍保留事业性质，但从改革长远目标看，这类单位将随职能的弱化和回归机关，机构也将随之减少或取消。
合理界定政府社会事业职能，明确政府与社会的职能分工，鼓励社会力量举办社会事业。
首先是明确政府在发展社会事业中的基本职责。在经济活动领域，进一步推进市场化是没有任何疑义的，通过市场竞争可以实现效率的提高及资源配置的优化。但市场不是万能的，有很多事情是市场以及营利性市场主体干不了、干不好和不愿干的。其中，相当多的社会事业就是市场难以有效提供的，之所以如此，是由社会事业本身的公益性和非营利性特点决定的，比如环境保护、卫生防疫、灾害控制、基础科学研究等等，这是营利性市场主体不愿干的；又如基础教育等直接涉及公众基本利益和国家长期发展问题，这是营利性市场主体干不了或干不好的。对于营利性市场主体干不了、干不好及不愿干的社会事业，其发展只能依靠政府力量，这是政府的基本责任。
近几年来，南通市一方面通过改革，将不属于社会事业范围的“事业单位”清理出去，收回了大量的事业编制；另一方面，不断强化政府公共服务职能，为民提供优质服务，先后为义务教育、公共卫生、群众文化、竞技体育、社会保障等市属事业单位增加了数百名编制，有效保证了社会和人民群众的基本公共需求，并极大地推进了社会事业的发展。在教育方面，重点加强了义务教育特别是农村义务教育。中小学的素质教育有了明显提高。在科研方面，切实加强科技研发和公共技术服务平台建设。目前该市依托高新技术企业（集团）和高等院校共建有工程技术研究中心、重点实验室共68个，其中省级工程中心、重点实验室9个，市级工程中心54个、重点实验室5个，对全市高新技术及其产品的研究开发和引进创新发挥了重要作用。在卫生方面，着力加强公共卫生体系建设和社区、农村卫生工作。基本建成市县二级疾病预防控制体系和城市社区卫生服务体系，市区共建社区卫生服务中心11个，处于全省领先位置；农村医疗卫生条件得到很大改善，乡镇卫生所规范化建设全面提速，新型农村合作医疗制度在全市基本建立。在文化方面，实施精品工程，创作生产了一批具有时代特色的优秀作品。倾心服务基层，群众文化活动多姿多彩。在体育方面，大力培养体育人才，扎实做好全国十运会的办赛参赛工作，广泛开展全民健身活动，全面推进全民健身体系建设，在全市建成全民健身工程29个、健身点353个。在就业和劳动保障方面，加大了对就业再就业的政策支持和资金投入，统筹做好城镇新增劳动力、高校毕业生、复员退伍军人的就业工作。
其次是要实现政府职能与社会职能的合理分工。在市场经济条件下，除政府外，民间和社会力量在发展社会事业方面也能够发挥积极作用，甚至是非常突出的作用。随着经济社会的发展，单靠政府投入兴办事业，已难以满足人民群众对公共产品和公益服务快速增长的需求。近几年来，市委市政府在加大对社会事业投入的同时，积极推动多元投入、政府购买服务，充分调动社会力量兴办社会事业，取得了明显成效。到目前为止，市属非公有制科技机构已达200多家，社会力量兴办的医疗机构160多家，教育培训机构100多家。社会力量投资兴办社会事业，既弥补了政府财政投入的不足，也给社会事业注入了活力。为使历史文化得到进一步传承和发展，市委市政府决定建设“环濠河博物馆群”，打造南通文化品牌，造福人民群众。近年来，除市政府投入兴建的张謇纪念馆、南通博物苑新馆、中国南通珠算博物馆、梅欧阁纪念馆外，社会资金以多种形式投资举办了一批规模、影响较大的博物馆，如南通城市博物馆、中国体育博物馆南通馆、南通风筝博物馆、南通板鹞风筝艺术博物馆、南通长寿博物馆、南通中国上市公司实物股票收藏馆、蓝印花布艺术馆等。从而有力地推动了文博事业的蓬勃发展。由政府主导，多元投入的“环濠河博物馆群”基本形成。
整合现有事业资源，调整事业单位布局结构，提高事业单位的整体功效。
随着社会主义市场经济的发展，原有的事业单位布局结构、专业结构已很不适应发展的需要，资源浪费严重，职能分工过细，机构多、小、散。最近二年，按照“区域覆盖和就近服务”的原则，根据区域经济和社会公益事业发展的需要，以资产重组为切入点，采取撤、并、转、改等办法，对事业单位布局结构、专业结构进行了调整，对事业资源进行整合，大大促进了国有资本向重点领域和优势事业单位集中。
该市歌舞团、话剧团、京剧团、越剧团合并重组，成立了南通艺术剧院，人员编制由原来的305名精简为165名，精简比例为46%；原217名在职人员通过竞争上岗重新聘用了107名工作人员。改革后的南通艺术剧院引入了新的机制，单位面貌发生了可喜的变化。为了整合南通职业教育资源，提升南通职业教育办学水平，南通职业大学与南通技师学院合并办学，做大做强，从而为创办应用型本科院校奠定了基础。与此同时，该市中等专业学校、市旅游职业高级中学、市第三中学职教部联合组建了南通中等职业教育集团，成员单位之间实行师资配备互补、实训设备互助、专业设置互避、就业信息互通，同时在招生时间和政策上予以统一，大大提高了职业教育资源的利用率。为了提升南通中等师范的办学水平，江苏省南通师范学校与江苏省海门师范学校合并重组，成立了市高等师范学校，学校的规模和办学水平实现了新的跨越。
适应不断变化的情况，加强对事业单位的动态管理，使事业机构编制的规模和结构与社会事业发展相适应。
在传统的计划经济管理工作模式下，对事业单位的管理往往是静态的，不能随着各方面情况的变化而变化。机构编制的动态式管理，最重要的就是要不断研究新情况、新问题，认真分析事业单位在不同历史时期职责任务的变化情况，职责任务变了，机构编制也要及时跟着变。
一是要加强对市场经济体制下政府社会事业职能的研究，科学规划事业机构布局结构。随着经济的发展和市场经济体制的不断完善，政府承担的社会事业职能也将随之变化，政府和社会职能分工也要不断调整。政府负责的基本社会事业如义务教育、基本医疗保障等要科学规划合理布局。特别是对一些新兴的社会事业如社会保障、环境保护、突发性应急机制等机构编制，要在总量控制、结构调整中予以保证。对于一般性的社会事业则逐步由社会力量举办，政府逐步退出。
二是加强对现有事业单位的日常管理，及时调整事业机构编制结构。南通市编办通过事业单位法人登记和年检，及时掌握事业单位职责和业务范围的变化，对公益性职能弱化、消失的，或成立后工作开展不正常的，及时进行了调整，该撤并的及时撤并，该缩减的及时缩减。
三是要加强制度建设，严格控制事业机构编制总量。鉴于国家在机构编制管理方面立法滞后的情况，南通市注意加强建章立制工作，先后建立了《南通市党政群机关机构编制管理暂行办法》、《南通市事业单位机构编制管理暂行办法》、《南通市事业单位人员编制结构管理暂行办法》、《关于加强市属事业单位领导职数管理的意见》等10多个规范性文件，进一步规范了机构编制管理行为，建立了机构编制管理与财政预算管理相互配套协调约束机制，实行机构编制与经费双重管理，互相制约，控制人员膨胀。